Les chercheurs ont fait pousser au laboratoire des cellules souches embryonnaires humaines pendant sept mois, et ont observé qu'elles possédaient une activité rythmique coordonnée et régulière dès le quatrième mois, démontrant que les cellules embryonnaires se sont différenciées en cellules cardiaques matures. Des études pharmacologiques et physiologiques ont confirmé que ces cellules au battement régulier possédaient les mécanismes de contrôles caractéristiques des cellules adultes.
Pour la conception du support biocompatible avec les cellules cardiaques, les chercheurs ont travaillé en collaboration avec une équipe de bio-ingénieurs, dirigée par les docteurs Aldo Boccaccini et Qizhi Chen, à Imperial College London. Le bio-matériau créé par ces derniers et présenté au cours de la même conférence, démontre une grande bio-compatibilité avec le tissu humain, offre une élasticité variable selon les besoins, et peut même être programmé, au cours de sa synthèse, pour induire sa biodégradation.
Si les chercheurs reconnaissent qu'il reste beaucoup de travaux à effectuer avant de pouvoir appliquer ces avancées à la clinique, ils se félicitent de ces progrès très « encourageants » pour le domaine de recherche sur les cellules souches utilisées en thérapie cardiaque.
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