Allemagne : cellules souches adultes de la racine des cheveux à la génération de cellules de peau

Obtenir en 4 à 6 semaines des fragments de peau reconstituée à partir de quelques cheveux prélevés : tel est le procédé qui peut dès maintenant être proposé par l'Institut Fraunhofer de thérapie cellulaire et d'immunologie (IZI) et l'entreprise Euroderm GmbH. Ceux-ci viennent en effet d'obtenir une autorisation pour la mise en place de ce procédé de culture de peau dans le cadre de greffes pour le traitement des plaies chroniques (comme les ulcères variqueux dont souffrent certains diabétiques).

Ce procédé baptisé Epidex consiste à prélever quelques cheveux au niveau de la région occipitale et à récolter, au sein de leur racine, des cellules souches adultes qui seront mises en culture. La différenciation des cellules s'effectuera ensuite à l'aide d'oxygène sous pression. A l'issue de ce procédé, les chercheurs obtiennent de multiples fragments de peau, qui, une fois juxtaposés, représentent une surface pouvant aller de 10 à 100 cm2.

Actuellement, le traitement des plaies chroniques consiste classiquement en une greffe de peau, initialement prélevée au niveau de la cuisse. Ce prélèvement occasionne cependant des cicatrices tant au niveau de la cuisse que de la plaie traitée. Le procédé Epidex présenterait comme principal avantage une intégration de la "peau cultivée" ne laissant pas de cicatrice. 72 jours après la greffe, la peau artificielle implantée ne serait en effet plus différentiable du reste de la peau saine.

Pour l'année 2008, les chercheurs prévoient de réaliser 10 à 20 cultures de peau par mois.

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/52521.htm