Belgique : la pilule contraceptive a un impact douteux sur la santé des poissons (et sur l’infertilité des hommes ?)
Voilà ce qu'a révélé ce week-end la canadienne Karen Kidd. D'après ses travaux, les eaux usées des grandes villes seraient suffisamment chargées en oestrogènes pour causer la disparition d'au moins une espèce de poisson sur deux et de sérieusement perturber la reproduction de plusieurs autres espèces.
« On savait déjà que de l'oestrogène synthétique était rejeté dans les eaux usées par l'urine des femmes qui prennent la pilule, explique la chercheuse. Nous avons voulu savoir si cela avait un impact sur la santé des poissons, malgré les systèmes de traitement des eaux usées. La réponse est clairement positive ! »
Pendant trois étés, Karen Kidd et son équipe ont ajouté régulièrement de l'oestrogène dans les eaux d'un lac du nord de l'Ontario et ce afin d'atteindre le taux d'hormone qu'on retrouve dans les eaux usées municipales. Quatre mois après ce premier ajout, les mâles d'une espèce de poissons ont commencé à produire des protéines ovariennes…
Les chercheurs ont également découvert que l'oestrogène a ralenti le développement des spermatozoïdes et des ovules chez les mâles et les femelles, ce qui a grandement diminué les populations piscicoles étudiées. Après la seconde année d'exposition à l'oestrogène, les espèces dont la longévité était la plus courte ont tout bonnement cessé de se reproduire pour finalement disparaître du lac. Tandis que les plus gros poissons, dont le mulet perlé, ont vu leur nombre chuter de 86 %.
Des résultats qui s'expliquent aussi par le fait que la chaîne alimentaire a été fortement perturbée. Les gros poissons ne trouvant plus dans leur assiette les plus petits qui constituent leur quotidien. La conclusion de l'équipe dirigée par Mme Kidd, titulaire de chaire de recherche du Canada, l'équivalent de nos chercheurs du FNRS, est limpide comme de l'eau de roche : pour préserver la faune piscicole, un traitement secondaire des eaux usées des grandes villes s'impose avant leur rejet dans la nature. Le Soir, 18/02/2008, page 15