Lalimentation des malades en fin de vie est obligatoire. Congrégation pour la doctrine de la foi
Les réponses de la Congrégation pour la doctrine de la foi à quelques questions posées par la Conférence épiscopale américaine sur l’alimentation et l’hydratation artificielles ont été publiées. Elles ont été approuvées par le Saint-Père Benoît XVI à l’audience générale accordée au préfet du dicastère, le cardinal William Levada. En voici le texte, suivi de la "note de commentaire" officielle.
1/ L’administration de nourriture et d’eau (par des voies naturelles ou artificielles) au patient à l’“état végétatif” est-elle moralement obligatoire, à moins que ces aliments ne puissent être assimilés par le corps du patient ou être administrés sans causer un malaise physique important ?
Réponse : Oui. L’administration de nourriture et d’eau, même par des voies artificielles, est par principe un moyen ordinaire et proportionné de conservation de la vie. Elle est donc obligatoire, dans la mesure où et tant qu’elle atteint son but, qui consiste à procurer l’hydratation et l’alimentation du patient. De cette façon on évite les souffrances et la mort dues à l’inanition et à la déshydratation.
2/ Si la nourriture et l’hydratation sont fournies par des voies artificielles à un patient “à état végétatif permanent”, peuvent-ils être interrompus quand les médecins compétents jugent avec certitude morale que le patient ne récupérera jamais sa conscience ?
Réponse : Non. Un patient « à l’état végétatif permanent » est une personne, avec sa dignité humaine fondamentale, à laquelle sont dus par conséquent les soins ordinaires et proportionnés, qui comprennent, par principe, l’administration d’eau et de nourriture, même par des voies artificielles.
Le Souverain Pontife Benoît XVI, au cours de l’Audience accordée au Cardinal Préfet soussigné, a approuvé les présentes Réponses, décidées par la Session ordinaire de la Congrégation, et en a ordonné la publication.
Rome, le 1er août 2007, au siège de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
William Cardinal Levada - Préfet